L’astice al veleno è una commedia che ho scritto nell’autunno appena trascorso. è basata su un meccanismo comico farsesco ma ha un linguaggio tipico della commedia brillante e romantica.
Protagonisti sono Barbara e Gustavo. Lei è un’attricetta, amante addolorata e delusa dal regista dello spettacolo che sta provando. Il regista è un inseparabile ammogliato.
Gustavo invece è un pony express che porta in giro pacchi dono per il Natale imminente. La vicenda infatti nasce e finisce nella giornata del 23 dicembre. Si svolge nel teatro dove Barbara debutterà; in scena coi protagonisti ci saranno quattro figure molto particolari, le statue raffigurate nella scenografia: una lavandaia del Cinquecento, uno scugnizzo di Gemito, un poeta rivoluzionario tratto dal Regno delle Due Sicilie, un “munaciello”, figura mitologica dell’iconografia popolare napoletana, che si esprime come un primitivo. Barbara è una bellissima donna molto suscettibile e sognatrice e proprio per la sua fragilità psicologica riesce a parlare con queste figure inanimate che nella sua fantasia prendono vita.
Solo lei, insieme al pubblico in sala, le vede “vivere”. Sono come gli amici immaginari dei bambini. Quando in teatro arriva Gustavo col costume di Babbo Natale per consegnarle il dono di una ditta teatrale, le statue iniziano a muoversi anche per lui. È il segno che tra i due c’è molto in comune. Barbara però, per mettere fine alla sua relazione con il regista adultero, ha un piano diabolico: invitarlo a una cenetta a lume di candela, lì in teatro, avvelenarlo con un vino al cianuro di potassio e poi togliersi la vita allo stesso modo.
L’arrivo di Gustavo complica le cose perché le statue gli impediscono di uscire dal teatro in modo che la sua presenza renda impossibile il piano omicida di Barbara. Il tutto condito dalle incursioni di un astice vivo da cucinare che nessuno ha il coraggio di ammazzare. Il ritmo delle battute è ammorbidito da una decina di pezzi inediti cantati dai personaggi. L’idea di introdurre questi passaggi musicali in un meccanismo narrativo di genere assolutamente comico rappresenta uno degli elementi di maggiore novità».
Note di Regia - Vincenzo Salemme

«Lodevole lo scopo che Salemme si prefigge di popolare i teatri creando un’arte per tutti. E non gli mancano certo i numeri, quali verve, intelligente capacità di ironizzare su se stesso e sugli altri, per riuscirci […]. Piacevoli le musiche - una decina di pezzi inediti cantati dai personaggi - che rendono gradevole lo spettacolo.
Wanda Castelnuovo