Mississippi, anni 60. Eugenia 'Skeeter' Phelan è una ragazza della buona società che ha finito l'università e vuole diventare una scrittrice. Tornata a casa, decide di raccontare la storia delle discriminazioni razziali che hanno subito le donne di colore che da sempre si sono prese cura delle famiglie della zona. Per realizzare il suo progetto, Skeeter inizia a intervistare alcune di queste donne, tra cui Aibileen e Minnie, ma la sua iniziativa non tarderà suscitare scandalo e imbarazzo nella cerchia borghese di amici e concittadini.